L'area di Houston è situata su una terra che una volta era la casa delle popolazioni indigene Karankawa (Krang′kwä′,-wô′,-wã) e degli Atakapa ('tɑ ː kĀpa) per almeno 2000 anni prima dell'arrivo dei primi coloni conosciuti. Queste tribù sono quasi inesistenti oggi; ciò è stato probabilmente causato da malattie straniere, oltre che dalla competizione con vari gruppi di coloni nel XVIII e XIX secolo. Tuttavia, il terreno è rimasto ampiamente disabitato fino agli insediamenti negli anni '30.

Primo insediamento - 20° secolo

I fratelli Allen, Augustus Chapman e John Kirby, hanno esplorato i luoghi della città di Buffalo Bayou e Galveston Bay. Secondo lo storico David McComb, "I fratelli, il 26 agosto 1836, comprarono da Elizabeth E. Parrott, moglie di T.F.L. Parrott e vedova di John Austin, la metà sud della Lega INFERIORE [TRATTO Di 2.214 acri (896 HA)] LE CONCESSE dal suo defunto MARITO. Hanno pagato 5.000 dollari in totale, ma solo 1.000 di questi in contanti; le note sono il resto."

I fratelli Allen hanno fatto il loro primo annuncio per Houston appena quattro giorni dopo, sul Telegraph e sul Texas Register, dando il nome della città fittizia in onore del Presidente Sam Houston. Hanno fatto pressione con successo sul Congresso della Repubblica del Texas per designare Houston come capitale temporanea, accettando di fornire al nuovo governo un edificio della capitale statale. Circa una dozzina di persone risiedevano nella città all'inizio del 1837, ma quel numero è cresciuto a circa 1.500 quando il Congresso del Texas si è riunito a Houston per la prima volta quel maggio. La Repubblica del Texas ha concesso l'incorporazione di Houston il 5 giugno 1837 come James S. Holman è diventato il suo primo sindaco. Nello stesso anno Houston divenne la contea di Harrisburg (ora contea di Harris).

Nel 1839 la Repubblica del Texas ha trasferito la sua capitale ad Austin. La città ha subito un'altra battuta d'arresto quando un'epidemia di febbre gialla ha causato la morte di un abitante su otto. Eppure ha continuato ad essere un centro commerciale, formando una simbiosi con il suo porto della costa del Golfo, Galveston. I contadini senza sbocco sul mare hanno portato i loro prodotti a Houston, usando Buffalo Bayou per avere accesso a Galveston e al Golfo del Messico. I commercianti della Houston hanno approfittato della vendita di prodotti di base agli agricoltori e della spedizione dei prodotti agricoli alla Galveston.

La maggior parte delle persone schiavizzate in Texas sono venute con i loro proprietari dagli stati schiavi più anziani. Tuttavia, un numero considerevole di persone è arrivato attraverso la tratta degli schiavi domestici. New Orleans era al centro di questo commercio nel Deep South, ma gli schiavisti erano a Houston. Migliaia di neri schiavi vivevano vicino alla città prima della guerra civile americana. Molti di loro, nelle vicinanze della città, lavoravano nelle piantagioni di zucchero e cotone, mentre la maggior parte di loro lavorava nelle piantagioni di zucchero e cotone, mentre la maggior parte di loro in città era artigianale e domestico.

Nel 1840 la Comunità ha istituito una camera di commercio per promuovere in parte la navigazione e la navigazione nel porto di Buffalo Bayou, recentemente creato.

Houston, c. 1873

Nel 1860 Houston era diventata un centro commerciale e ferroviario per l'esportazione di cotone. Le rotaie dal Texas all'interno della zona terrestre si sono radunate a Houston, dove hanno incontrato linee ferroviarie per i porti di Galveston e Beaumont. Durante la Guerra Civile Americana, Houston funse da quartier generale per il Generale John Magruder, che usò la città come punto organizzativo per la battaglia di Galveston. Dopo la guerra civile, gli uomini d'affari di Houston iniziarono a impegnarsi per ampliare il vasto sistema di baionette della città in modo che la città potesse accettare più commercio tra il centro e il vicino porto di Galveston. Nel 1890, Houston era il centro ferroviario del Texas.

Nel 1900, dopo che Galveston fu colpita da un uragano devastante, gli sforzi per far entrare Houston in un porto vitale in acque profonde furono accelerati. L'anno successivo, la scoperta del petrolio nel campo petrolifero di Spindletop vicino a Beaumont ha provocato lo sviluppo dell'industria petrolifera del Texas. Nel 1902, il Presidente Theodore Roosevelt approvò un progetto di miglioramento di 1 milione di dollari per il canale della nave Houston. Nel 1910 la popolazione della città aveva raggiunto i 78.800 abitanti, quasi raddoppiando rispetto a un decennio prima. Gli Afroamericani formavano una gran parte della popolazione della città, che contava 23.929 persone, che era quasi un terzo degli abitanti di Houston.

Il presidente Woodrow Wilson aprì il porto profondo di Houston nel 1914, sette anni dopo l'inizio degli scavi. Nel 1930, Houston era diventata la città più popolosa del Texas e la contea di Harris la contea più popolosa. Nel 1940, l'ufficio del censimento degli Stati Uniti riferì che la popolazione di Houston era bianca al 77,5% e nera al 22,4%.

Seconda Guerra Mondiale alla fine del 20° secolo

All'inizio della seconda guerra mondiale, i livelli di tonnellaggio nel porto sono diminuiti e le attività di navigazione sono state sospese; tuttavia, la guerra ha dato benefici economici alla città. Le raffinerie petrolchimiche e gli impianti di produzione sono stati costruiti lungo il canale navale a causa della domanda di petrolio e di prodotti di gomma sintetica da parte dell'industria della difesa durante la guerra. Ellington Field, inizialmente costruita durante la Prima Guerra Mondiale, è stata rivitalizzata come centro di addestramento avanzato per bombardieri e navigatori. La Brown Shipbuilding Company è stata fondata nel 1942 per costruire navi per la marina statunitense durante la Seconda Guerra Mondiale. A causa del boom dei posti di lavoro nel settore della difesa, migliaia di nuovi lavoratori sono migrati in città, sia neri che bianchi in competizione per i lavori più remunerativi. Il Presidente Roosevelt aveva stabilito una politica di non discriminazione per gli appaltatori della difesa, e i neri hanno avuto alcune opportunità, soprattutto nella cantieristica navale, anche se non senza la resistenza dei bianchi e le crescenti tensioni sociali che sono sfociate in violenze occasionali. Negli anni del dopoguerra sono proseguiti i guadagni economici dei neri entrati nell'industria della difesa.

Nel 1945, la polizia medica. La Anderson Foundation formò il Texas Medical Center. Dopo la guerra, l'economia di Houston ritornò ad essere guidata principalmente dai porti. Nel 1948 la città ha annesso diverse aree non costituite in società, più che raddoppiando la sua dimensione. La proprieta' di Houston ha iniziato a diffondersi in tutta la regione.

Nel 1950, la disponibilità di aria condizionata ha dato impulso a molte imprese a trasferirsi a Houston, dove i salari erano inferiori a quelli del Nord; ciò ha portato a un boom economico e ha prodotto un cambiamento chiave nell'economia della città verso il settore energetico.

L'aumento della produzione di cantieristica navale durante la seconda guerra mondiale ha stimolato la crescita di Houston, così come l'istituzione nel 1961 del "Manned Spacecraft Center" della NASA (ribattezzato Lyndon B). Johnson Space Center nel 1973). Questo è stato lo stimolo per lo sviluppo dell'industria aerospaziale della città. L'Astrodome, soprannominato l'"Ottava meraviglia del mondo", si aprì nel 1965 come primo stadio sportivo al mondo con una struttura a cupola.

Alla fine degli anni '70, Houston ha avuto un boom demografico mentre le persone degli Stati della Rust Belt si trasferivano in Texas in gran numero. I nuovi residenti sono arrivati per numerose opportunità di lavoro nell'industria petrolifera, create a causa dell'embargo arabo sul petrolio. Con l'aumento dei posti di lavoro professionali, Houston è diventata una destinazione per molte persone con un'istruzione universitaria, più recentemente includendo gli afro-americani in una Grande Migrazione inversa dalle aree settentrionali.

Nel 1997, gli Houstoni hanno eletto Lee P. Brown primo sindaco afro-americano della città.

All'inizio del XXI secolo

Nel giugno 2001, la tempesta tropicale Allison ha scaricato fino a 40 pollici (1.000 mm) di pioggia in alcune parti di Houston, causando quella che è stata allora la peggiore inondazione nella storia della città. La tempesta è costata miliardi di dollari in danni e ha ucciso 20 persone in Texas. Nel dicembre dello stesso anno, la Enron, una società energetica con sede a Houston, è crollata nella più grande bancarotta americana (all'epoca), a seguito di un'indagine per le partnership "off-the-book" che sarebbero state usate per nascondere debito e gonfiare i profitti. L'azienda ha perso non meno di 70 miliardi di dollari.

Nell'agosto 2005 Houston è diventata un rifugio per più di 150.000 persone provenienti da New Orleans, che hanno evacuato dall'uragano Katrina. Un mese più tardi, circa 2,5 milioni di abitanti della zona di Houston sono stati evacuati quando l'uragano Rita si è avvicinata alla costa del Golfo, lasciando pochi danni alla zona di Houston. Questa è stata la più grande evacuazione urbana della storia degli Stati Uniti. Nel settembre 2008 Houston è stata colpita dall'uragano Ike. Fino al 40% dei residenti si è rifiutato di lasciare l'isola di Galveston perché temevano il tipo di problemi di traffico che erano accaduti dopo l'uragano Rita.

Nel corso della sua recente storia, Houston è stata inondata più volte a causa delle forti precipitazioni, che stanno diventando sempre più comuni. Ciò è stato aggravato dalla mancanza di leggi urbanistiche, che hanno permesso la costruzione non regolamentata di abitazioni e altre strutture in aree soggette a inondazioni. Durante le alluvioni del 2015 e del 2016, ognuna delle quali ha fatto cadere almeno un piede di pioggia, alcune parti della città sono state ricoperte da diversi pollici di acqua. Un'inondazione ancora peggiore è avvenuta alla fine di agosto 2017, quando l'uragano Harvey si è fermato nel Texas sudorientale, proprio come ha fatto Allison una tempesta tropicale sedici anni prima, causando gravi inondazioni nell'area di Houston, con alcune aree che ricevono oltre 50 pollici (1.300 mm) di pioggia. Le precipitazioni hanno superato i 50 pollici in diverse aree localmente, rompendo il record nazionale per le precipitazioni. Il danno per l'area di Houston è stimato a 125 miliardi di dollari USA, ed è considerato uno dei peggiori disastri naturali nella storia degli Stati Uniti, con un bilancio di morti che supera le 70 persone. Il 31 gennaio 2018, il consiglio comunale di Houston ha accettato di perdonare le bollette dell'acqua che migliaia di famiglie hanno dovuto affrontare in seguito all'uragano Harvey, mentre i Lavori Pubblici di Houston hanno scoperto che 6.362 bollette dell'acqua dei proprietari di case erano almeno raddoppiate.

La Houston è stata inoltre teatro di numerosi disastri industriali e di incidenti edilizi. Nel 2019, OSHA scoprì che il Texas era il principale stato della nazione per incidenti con gru. A Houston, un crollo di una gru nel 2008 in una raffineria ha ucciso 4 persone e ne ha ferite 6. La gru crollata è stata una delle gru più grandi del paese, con un boom di 400 piedi che può sollevare più di un milione di libbre. A causa delle infrastrutture industriali a Houston e nei dintorni, disastri naturali come l'uragano Harvey hanno anche provocato numerose fuoriuscite e disastri tossici, tra cui l'esplosione dello stabilimento di Arkema nel 2017.

Immagine satellitare di Houston, 2018

Houston si trova a 165 miglia (266 km) ad est di Austin, 88 miglia (142 km) ad ovest del confine con la Louisiana, e 250 miglia (400 km) a sud di Dallas. La città ha una superficie totale di 637, 4 miglia quadrate (1.651 km²); si tratta di oltre 599,59 miglia quadrate (1.552,9 km²) di terreno e 22,3 miglia quadrate (58 km²) ricoperte dall'acqua. La maggior parte di Houston è situata sulla pianura costiera del golfo, e la sua vegetazione è classificata come praterie costiere del Golfo occidentale mentre più a nord transita in una giungla subtropicale, il Big Thicket.

Gran parte della città è stata costruita su terreni boschivi, paludi o paludi, e sono ancora visibili nelle aree circostanti. I terreni piatti e l'ampio sviluppo di aree verdi si sono combinati per peggiorare le inondazioni. Il centro si trova a circa 50 piedi (15 m) sul livello del mare, e il punto più alto nella parte nord-ovest di Houston è a circa 150 piedi (46 m) in altitudine. Una volta la città dipendeva dalle acque sotterranee per le sue necessità, ma la cedenza delle terre ha costretto la città a rivolgersi a fonti idriche sotterranee come il lago Houston, il lago Conroe e il lago Livingston. La città possiede diritti di sfruttamento delle acque superficiali per 1, 20 miliardi di galloni di acqua potabile (4, 5 litri) al giorno, oltre a 150 milioni di galloni USA (570 Ml) al giorno di acque sotterranee.

Houston ha quattro baie principali che attraversano la città che accettano l'acqua proveniente dal sistema di drenaggio estensivo. Buffalo Bayou passa per il centro e il canale della nave Houston, e ha tre affluenti: White Oak Bayou, che passa per la comunità Houston Heights a nord-ovest del centro e poi verso il centro; Brays Bayou, che opera lungo il Texas Medical Center; e Sims Bayou, che corre a sud di Houston e nel centro di Houston. Il canale navale continua oltre Galveston e poi nel Golfo del Messico.

Geologia

Vista aerea del centro di Houston, che mostra il centro e i quartieri circostanti, marzo 2018

Houston è un'area paludosa piatta in cui è stato costruito un ampio sistema di drenaggio. Le praterie circostanti drenano nella città, che è soggetta a inondazioni. Alla base della superficie terrestre di Houston si trovano argille non consolidate, argille argillose e sabbie mal cementate fino a diverse miglia di profondità. La geologia della regione si è sviluppata partendo dai giacimenti fluviali costituiti dall'erosione delle Montagne Rocciose. Questi sedimenti sono costituiti da una serie di sabbie e argille depositate su materia marina in decomposizione, che nel tempo si trasformano in petrolio e gas naturale. Sotto gli strati di sedimento c'è uno strato di alite depositato in acqua, un sale di roccia. Gli strati porosi sono stati compressi nel tempo e costretti verso l'alto. Mentre si spingeva verso l'alto, il sale trascinava i sedimenti circostanti in formazioni di cupola salata, spesso catturando olio e gas che fuoriuscivano dalle sabbie porose circostanti. Il terreno spesso, ricco, a volte nero, è adatto alla coltivazione del riso nelle periferie urbane dove la città continua a crescere.

L'area di Houston presenta più di 150 guasti attivi (si stima che siano 300 guasti attivi) con una lunghezza complessiva fino a 310 miglia (500 km), compreso il sistema di guasti Long Point-Eureka Heights che attraversa il centro della città. A Houston non si sono verificati terremoti di rilievo storicamente registrati, ma i ricercatori non escludono la possibilità che simili terremoti si siano verificati nel passato più profondo, né che si verifichino in futuro. La terra in alcune zone a sud-est di Houston sta affondando perché l'acqua è stata pompata fuori dal terreno per molti anni. Può essere associata a uno scivolo lungo i difetti; tuttavia, lo slittamento è lento e non è considerato un terremoto, dove gli errori stazionari devono scivolare all'improvviso per creare onde sismiche. Questi difetti tendono anche a muoversi ad un ritmo serrato in ciò che viene definito "bip della faglia", il che riduce ulteriormente il rischio di un terremoto.

Paesaggio urbano

I superquartieri di Houston

La città di Houston è stata inglobata nel 1837 e ha adottato un sistema di rappresentanza nel 1840. I sei distretti originari di Houston sono i progenitori degli undici distretti moderni di Houston City Council, orientati geograficamente, sebbene la città abbia abbandonato il sistema di circoscrizione nel 1905 a favore di un governo di commissione e, successivamente, dell'attuale governo di sindaco-consiglio.

Intersezione delle strade di Bagby e McGowen nel centro ovest, 2016

Le ubicazioni a Houston sono generalmente classificate come situate all'interno o all'esterno del circuito Interstate 610. Il "Loop Interno" comprende un'area di 97 miglia quadrate (250 km²) che comprende il centro città, i quartieri residenziali pre-Seconda Guerra Mondiale e i sobborghi delle vetture di transito, e nuove aree residenziali e residenziali ad alta densità. Al di fuori del circuito, la tipologia della città è più simile, anche se molti dei principali distretti commerciali, come Uptown, Westchase e il corridoio energetico, si trovano ben al di fuori del centro urbano. Oltre a Interstate 610, due nuove autostrade a circuito chiuso circondano la città: Beltway 8, con un raggio di circa 10 miglia (16 km) dal centro, e State Highway 99 (Grand Parkway), con un raggio di 25 miglia (40 km). Circa 470.000 persone vivevano all'interno del circuito Interstate 610, mentre 1,65 milioni vivevano tra Interstate 610 e Beltway 8 e 2,25 milioni vivevano all'interno della contea di Harris fuori Beltway 8 nel 2015.

Anche se Houston è la città più grande degli Stati Uniti senza una regolamentazione urbanistica formale, ha sviluppato un approccio simile a quello di altre città della Sun Belt perché le norme sull'uso del territorio e le convenzioni legali della città hanno giocato un ruolo simile. I regolamenti prevedono l'obbligo di compilare il lotto per le case monofamiliari e l'obbligo di parcheggiare a disposizione degli inquilini e dei clienti. Tali restrizioni hanno avuto risultati contrastanti. Anche se alcuni hanno incolpato la bassa densità della città, l'espansione urbana e la mancanza di rispetto dei pedoni per queste politiche, altri hanno accreditato gli schemi di utilizzo della terra della città fornendo un'abitazione a buon mercato, risparmiando a Houston i peggiori effetti della crisi immobiliare del 2008. Nel 2008 la città ha rilasciato 42.697 permessi di costruzione ed è stata classificata per prima nella lista dei mercati immobiliari più sani per il 2009. Nel 2019, le vendite di immobili hanno raggiunto un nuovo record di 30 miliardi di dollari.

Nei referendum del 1948, 1962 e 1993, gli elettori hanno rifiutato gli sforzi per creare distretti separati per la terra residenziale e commerciale. Di conseguenza, più di un unico distretto commerciale centrale come centro di occupazione della città, più distretti e skyline sono cresciuti in tutta la città oltre al centro città, che include Uptown, Texas Medical Center, Midtown, Greenway Plaza, Memorial City, il corridoio energetico, Westchase e Greenspoint.

La skyline di Houston in centro subito dopo il tramonto.

Skyline dell'Uptown Houston nel 2013

Texas Medical Center skyline nel 2019

Architettura

Houston aveva la quinta linea più alta in Nord America (dopo New York City, Chicago, Toronto e Miami) e la 36esima più alta al mondo nel 2015. Un sistema di 7 miglia (11 km) di gallerie e skywalks collega edifici del centro città contenenti negozi e ristoranti, consentendo ai pedoni di evitare il riscaldamento e la pioggia estivi camminando tra gli edifici. Negli anni '60, nel centro di Houston contava una collezione di strutture per uffici a midrise. Nel 1970 il centro era sulla soglia di un boom trainato dall'industria energetica. Negli anni '70 è stata costruita una serie di grattacieli, molti dei quali realizzati dall'imprenditore immobiliare Gerald D. Hines—che culmina con il grattacielo più alto di Houston, la JPMorgan Chase Tower di 75 piani, 1002 piedi (305 m) (ex Texas Commerce Tower), completata nel 1982. È la struttura più alta del Texas, il diciannovesimo edificio più alto degli Stati Uniti, ed era precedentemente un grattacielo più alto al mondo, basato sulla più alta caratteristica architettonica. Nel 1983, il Wells Fargo Plaza, alto 71 piani, 992 piedi (302 m), è stato completato, diventando il secondo edificio più alto di Houston e Texas. Basato sulla caratteristica architettonica più alta, è il 21esimo più alto degli Stati Uniti. Nel 2007, il centro aveva più di 43 milioni di piedi quadrati di spazio per uffici.

Centrato su Post Oak Boulevard e Westheimer Road, il distretto dell'Uptown ha avuto un boom negli anni '70 e primi anni '80, quando una collezione di palazzi d'ufficio, alberghi e negozi sono apparsi lungo l'Interstate 610 West. Il Uptown è diventato uno degli esempi più importanti di una città di periferia. L'edificio più alto del centro è il palazzo più alto di 64 piani, 901 piedi (275 m), Philip Johnson e John Burgee hanno progettato il paesaggio Williams Tower (conosciuto come la Torre Transco fino al 1999). Al momento della costruzione, si pensava che fosse il grattacielo più alto del mondo, fuori da un quartiere commerciale centrale. Il nuovo edificio di 20 piani Skanska e BBVA Compass Plaza sono gli edifici più recenti costruiti nel Uptown dopo 30 anni. Il distretto di Uptown ospita anche edifici disegnati da architetti di spicco I. M. Pei, César Pelli e Philip Johnson. Alla fine degli anni '90 e all'inizio del 2000, si è verificata una mini-boom di costruzioni di torri residenziali a sviluppo verticale e a sviluppo verticale, con molti più di 30 piani alti. Dal 2000 a Houston sono stati sviluppati oltre 30 grattacieli; tutto sommato, 72 torri ad alto risalto sopra la città, che ammonta a circa 8.300 unità. Nel 2002, la città di Uptown aveva più di 23 milioni di piedi quadrati (2.100.000 m²) di spazio per uffici con 16 milioni di piedi quadrati (1.500.000 m²) di spazio per uffici di classe A.

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  L'Edificio Niels Esperson era l'edificio più alto di Houston dal 1927 al 1929.

• La JPMorgan Chase Tower è l'edificio più alto del Texas e il più alto 5 lati del mondo.

• La Williams Tower è l'edificio più alto degli Stati Uniti all'esterno di un quartiere commerciale centrale.

• Il centro della Banca d'America di Philip Johnson è un esempio di architettura postmoderna.

Clima

Buffalo Bayou dopo l'uragano Harvey, agosto 2017

Il clima di Houston è classificato come sottotropicale umido (Cfa nel sistema di classificazione del clima di Köppen), tipico degli Stati Uniti meridionali. Mentre non si trova a Tornado Alley, come gran parte del Texas settentrionale, i temporali delle supercellule primaverili a volte portano dei tornado nell'area. I venti di prevalenza provengono dal sud e dal sud-est durante la maggior parte dell'anno, il che porta calore e umidità dal vicino Golfo del Messico e dalla baia di Galveston.

durante l'estate, con temperature che raggiungono o superano i 90 °F (32 °C) in media di 106,5 giorni all'anno, compresa la maggior parte dei giorni da giugno a settembre; inoltre, una media di 4,6 giorni all'anno raggiunge o supera i 100 °F (37,8 °C). L'umidità subtropicale caratteristica di Houston spesso determina una temperatura apparente più elevata, mentre le mattine estive sono mediamente superiori al 90% di umidità relativa. Gli impianti di condizionamento d'aria sono ovunque a Houston; nel 1981, la spesa annuale per l'elettricità per il raffreddamento degli interni ha superato i 600 milioni di dollari (pari a 1,69 miliardi di dollari nel 2019), e alla fine degli anni '90, circa il 90% delle case di Houston presentava sistemi di condizionamento dell'aria. La temperatura più elevata registrata a Houston è di 109 °F (43 °C) all'aeroporto internazionale di Bush, il 4 settembre 2000 e di nuovo il 27 agosto 2011.

Replica dell'indipendenza della navetta spaziale coperta dalla neve, 2017

Houston ha inverni miti, con occasionali gelate. In gennaio, la temperatura media normale all’aeroporto intercontinentale George Bush è di 53 °F (12 °C), con una media di 13 giorni all’anno con una temperatura bassa a o inferiore a 32 °F (0 °C), che si verifica in media tra il 3 dicembre e il 20 febbraio, consentendo una stagione di crescita di 286 giorni. Gli eventi legati alla neve del XXI secolo a Houston includono una tempesta del 24 dicembre 2004, che ha visto accumularsi 1 pollice (3 cm) di neve in alcune parti dell'area della metropolitana, e un evento del 7 dicembre 2017, che ha precipitato di 0,7 pollici (2 cm) di nevicata. Le nevicate di almeno 1 pollice (2,5 cm), sia il 10 dicembre 2008 che il 4 dicembre 2009, hanno segnato la prima volta in due anni consecutivi nella storia registrata della città. Nel complesso, Houston ha visto nevicate 38 volte tra il 1895 e il 2018. Il 14 e il 15 febbraio 1895 Houston ha ricevuto 20 pollici (51 cm) di neve, la più grande nevicata mai registrata da una tempesta. La temperatura più fredda registrata ufficialmente a Houston era di 5 °F (-15 °C) il 18 gennaio 1930.

La Houston riceve generalmente abbondanti precipitazioni, mediamente di circa 49,8 pollici (1,260 mm) all'anno, sulla base di dati registrati tra il 1981 e il 2010. Molte parti della città presentano un alto rischio di inondazioni localizzate a causa della topografia piatta, di terreni di prateria a bassa permeabilità argilla-silice e di infrastrutture inadeguate. Durante la metà del 2010, Greater Houston ha vissuto importanti eventi alluvionali consecutivi nel 2015 ("Memorial Day"), nel 2016 ("Tax Day") e nel 2017 (Hurricane Harvey). In generale, ci sono state più vittime e perdite di proprietà per le inondazioni a Houston che in qualsiasi altra località degli Stati Uniti. La maggior parte delle precipitazioni avviene tra aprile e ottobre (la stagione umida del Texas sudorientale), quando l'umidità proveniente dal Golfo del Messico svanisce enormemente sulla città.

Houston ha livelli eccessivi di ozono ed è regolarmente classificata tra le città più inquinate dall'ozono degli Stati Uniti. L'ozono a livello del suolo, o lo smog, è il problema dell'inquinamento atmosferico predominante ad Houston, con l'American Lung Association che classifica il dodicesimo livello di ozono dell'area metropolitana sulle "Città Più Inquinate per Ozono" nel 2017, dopo città importanti come Los Angeles, Phoenix, New York e Denver. Le industrie situate lungo il canale navale sono una delle principali cause dell'inquinamento atmosferico della città. Le classifiche sono basate su standard di punta, con particolare attenzione ai giorni peggiori dell'anno; i livelli medi di ozono a Houston sono inferiori a quelli osservati nella maggior parte delle altre aree del paese, dal momento che i venti dominanti garantiscono aria pulita e marina dal Golfo. Le eccessive emissioni prodotte dall'uomo nell'area di Houston hanno portato a un continuo aumento del biossido di carbonio atmosferico sulla città. Tale aumento, spesso considerato come "CO2 urban dome", è determinato da una combinazione di forti emissioni e condizioni atmosferiche stagnanti. Inoltre, Houston è l'unica area metropolitana con meno di dieci milioni di cittadini in cui tale cupola di CO2 può essere rilevata dai satelliti.

Inondazioni

Parcheggio inondato durante l'uragano Harvey, agosto 2017

A causa della stagione umida di Houston e della vicinanza alla costa del Golfo, la città è soggetta a inondazioni a causa delle piogge torrenziali; le inondazioni più significative comprendono le tempeste tropicali Allison nel 2001 e l'uragano Harvey nel 2017, insieme alla più recente tempesta tropicale Imelda nel 2019. In risposta all'uragano Harvey, il sindaco Sylvester Turner di Houston ha iniziato a chiedere agli sviluppatori di costruire case che saranno meno suscettibili alle inondazioni sollevandole a due piedi sopra la pianura alluvionale di 500 anni. L'uragano Harvey ha danneggiato centinaia di migliaia di case e scaricato trilioni di litri d'acqua nella città. Questo ha portato a piedi di acqua stagnante che ha bloccato le strade e allagato le case. Il consiglio comunale di Houston ha approvato questo regolamento nel 2018 con un voto di 9-7. Se queste regole di sviluppo fossero state applicate fin dall'inizio, si stima che l'84% delle case nelle pianure alluvionali da 100 anni e 500 anni sarebbe stato risparmiato danni.

In un recente caso in cui sono state messe alla prova queste norme, vicino alla Brickhouse Gulley, un vecchio campo da golf che per molto tempo è stato usato come pianura alluvionale e serbatoio per le acque alluvionali, ha annunciato un cambio di cuore verso l'intensificazione dello sviluppo. Un'azienda di costruzioni a livello nazionale, Meritage Homes, ha comprato il terreno e ha pianificato di sviluppare la pianura alluvionale di 500 anni in 900 nuove case residenziali. Il loro piano porterebbe entrate per 360 milioni di dollari e stimolerebbe la popolazione cittadina e il gettito fiscale. Per soddisfare le nuove regole della pianura alluvionale, gli sviluppatori dovevano elevare i pavimenti più bassi a due piedi sopra la pianura alluvionale di 500 anni, equivalente a cinque o sei piedi sopra l'elevazione di 100 anni di base per l'inondazione, e costruire un canale per indirizzare la pioggia di acqua piovana verso i bacini di detenzione. Prima dell'uragano Harvey, la città aveva restituito 10,7 milioni di dollari in case in questa zona proprio per portarle fuori dal pericolo. Dopo l'uragano Harvey questo improvviso cambiamento di rotta sembra essere stato motivato dalla prospettiva di ulteriori entrate fiscali. Oltre a sviluppare nuove strade e abitazioni unifamiliari all'interno di una pianura alluvionale, un flusso d'acqua in piena ha definito la strada di passaggio attraverso l'area di sviluppo, un luogo più pericoloso da incontrare durante qualsiasi futuro evento di alluvione. Secondo la legge texana, la contea di Harris, come altre contee rurali del Texas, non può indirizzare gli sviluppatori dove costruire o non costruire attraverso controlli sull'uso del territorio come un'ordinanza sulle zone, e invece può imporre regole generali sulle pianure alluvionali per l'applicazione durante le approvazioni delle suddivisioni e le approvazioni dei permessi edilizi.

Mappa della distribuzione etnica a Houston, censimento USA del 2010. Ogni punto è composto da 25 persone: Bianco, nero, asiatico, ispanico o altro (giallo)

Il censimento degli Stati Uniti del 2010 ha riportato che Houston aveva una popolazione di 2.100.263 abitanti. Nel 2017, la popolazione stimata in base al censimento è salita a 2.312.717, e nel 2018 a 2.325.502. Circa 600.000 immigrati senza documenti vivevano nell'area di Houston nel 2017, pari a quasi il 9% della popolazione metropolitana della città. Le stime del censimento del 2019 hanno determinato una popolazione di 2.320.268 abitanti e l'American Community Survey di 2.316.797, citando un leggero declino dovuto alla suburbanizzazione.

Secondo le stime dell'American Community Survey del 2014-2018, la distribuzione dell'età di Houston era di 486.083 sotto i 15 anni; 147.710 di età compresa tra 15 e 19 anni; 603.586 di età compresa tra 20 e 34 anni; 726.877 di età compresa tra 35 e 59 anni; e 357.834 anni e più. L'età media era di 33,1 anni, in aumento rispetto ai 32,9 del 2017 e in calo rispetto ai 33,5 del 2014; la giovinezza della città è stata attribuita all'afflusso di immigrati africani dell'America Latina, ispanici o latinoamericani, e asiatici in Texas. Per ogni 100 femmine, c'erano 98,5 maschi.

Nel 2018 erano 976.745 le abitazioni e 849.105 le famiglie. Si stima che il 42,9% degli Houstonesi possedesse unità abitative con una media di 2,67 persone per famiglia. I costi medi mensili di proprietà con un mutuo sono stati di 1.598 dollari e di 524 dollari senza un mutuo. L'affitto lordo medio di Houston nel 2014-2018 era di 990 dollari. Il reddito medio delle famiglie nel 2018 era di 51.140 dollari e il 20,6% degli Houstonici viveva a o al di sotto della soglia di povertà.

Razza ed etnia

Houston è una città a maggioranza minoritaria. Il Kinder Institute for Urban Research, un think tank, ha descritto la Greater Houston come "una delle aree metropolitane più etnicamente e culturalmente diversificate del paese". La diversità di Houston, storicamente alimentata da grandi ondate di immigrati ispanici, latina e asiatici, è stata attribuita al suo costo relativamente basso di vita, al forte mercato del lavoro e al ruolo di hub per il reinsediamento dei rifugiati. Houston è nota da tempo come meta popolare per gli Afroamericani a causa della ben consolidata ed influente comunità nera o afro-americana della città. L'area di Houston ospita anche la più grande comunità afro-americana del Texas. Un rapporto del Kinder Institute del 2012 ha scoperto che, sulla base dell'uniformità della distribuzione della popolazione tra i quattro maggiori gruppi razziali negli Stati Uniti (bianco non ispanico, nero non ispanico, ispanico o latino e asiatico), Greater Houston era l'area metropolitana più eterogenea a livello etnico negli Stati Uniti, davanti a New York City.

Nel 2017, secondo il Census Bureau degli Stati Uniti, i bianchi non ispanici rappresentavano il 24,9% della popolazione di Houston propriamente, ispanici o latinoamericani il 44,5%, i neri o gli Afroamericani il 22,9% e gli asiatici il 6,7%. Nel 2018, i bianchi non ispanici rappresentavano il 23,7% della popolazione, gli ispanici o i latino-americani il 44,9%, i neri o gli Afroamericani il 23,3% e gli asiatici l'8,2%. I gruppi etnici ispanici o latinoamericani più numerosi della città sono stati gli americani messicani (31,6%), i portoricani (0,8%) e gli americani cubani (0,8%) nel 2018.

Houston ha una percentuale di minoranze più alta rispetto ai bianchi non ispanici. Nel 2010, i bianchi (compresi i bianchi ispanici) rappresentavano il 57,6% della popolazione della città di Houston; Il 24,6% della popolazione totale era composta da bianchi non ispanici. I neri o gli afro-americani costituivano il 22,5% della popolazione di Houston, gli indiani americani rappresentavano lo 0,3% della popolazione, gli asiatici il 6,9% (1,7% vietnamiti, 1,3% cinesi, 1,3% indiani, 0,9% pakistani, 0,4% filippini, 0,3% coreani, 0,1% giapponesi) e isole del Pacifico 0,1%. Il 15, 69% della popolazione della città è costituito da persone di altre razze. Persone di due o più razze costituiscono il 2, 1% della città.

Nel censimento americano del 2000, il trucco razziale della città era il 49,3% bianco, il 25,3% nero o afro-americano, il 5,3% asiatico, lo 0,7% americano indiano, lo 0,1% dell'isola del Pacifico, il 16,5% di altre razze e il 3,1% di due o più razze. Inoltre, gli ispanici rappresentavano il 37,4% della popolazione di Houston nel 2000, mentre i bianchi non ispanici rappresentavano il 30,8%. La percentuale di bianchi non ispanici a Houston è diminuita notevolmente dal 1970, quando era del 62,4%.

Orientamento sessuale e identità di genere

Striscioni LGBT a Montrose

Houston ospita una delle più grandi comunità LGBT e delle parate dell'orgoglio degli Stati Uniti. Nel 2018 la città ha ottenuto 70 voti su 100 per l'amicizia LGBT-BT. Jordan Blum del Houston Chronicle ha dichiarato che i livelli di accettazione e discriminazione della comunità LGBT variavano nel 2016 a causa della cultura tradizionalmente conservatrice della regione.

Prima degli anni '70, i bar gay della città erano sparsi per il centro di Houston e quello che ora è Midtown Houston. Gli Houstonesi LGBT dovevano avere un posto per socializzare dopo la chiusura delle sbarre gay. Hanno iniziato ad andare ad Art Wren, un ristorante di 24 ore a Montrose. I membri della comunità LGBT sono stati attratti da Montrose come un quartiere dopo averla incontrata patroneggiando Art Wren, e hanno iniziato a rendere più gentile il quartiere e ad aiutare i suoi abitanti nativi con la manutenzione delle proprietà. All'interno di Montrose, cominciarono ad aprirsi nuovi bar gay. Nel 1985, il gusto e la politica del quartiere erano stati pesantemente influenzati dalla comunità LGBT e nel 1990, secondo Hill, il 19% dei residenti di Montrose identificati come LGBT. Paul Broussard fu assassinato a Montrose nel 1991.

Nel febbraio del 2015 uno studente gay di 17 anni della Lutheran High School North ha riferito che la scuola lo ha costretto a andarsene perché si è rifiutato di togliere i video di YouTube che ne discutevano la sessualità. Wayne Kramer, direttore esecutivo della scuola, fa riferimento al manuale degli studenti, che afferma: "Lutheran High North si riserva il diritto, a sua sola discrezione, di rifiutare l'ammissione di un candidato e/o di interrompere l'iscrizione di uno studente che partecipa, promuove, sostiene o concede l'iscrizione: pornografia, immoralità sessuale, attività omosessuale o attività bisessuale".

Prima della legalizzazione dei matrimoni tra persone dello stesso sesso negli Stati Uniti, il primo matrimonio a Houston ebbe luogo il 5 ottobre 1972. Houston ha eletto il primo sindaco apertamente lesbico di una grande città nel 2009, e ha servito fino al 2016. Nel corso del suo mandato ha autorizzato l'ordinanza sulla parità dei diritti di Houston, intesa a migliorare la copertura contro la discriminazione basata sull'orientamento sessuale e l'identità di genere nella città, in particolare in settori come l'alloggio e l'occupazione in cui non esiste una politica contro la discriminazione.

Religione

Houston e la sua area metropolitana sono la terza area più religiosa e cristiana in percentuale della popolazione negli Stati Uniti, e la seconda in Texas dietro il complesso di Dallas Fort Worth. Storicamente Houston è stata un centro di cristianesimo protestante, essendo parte della Bibbia. Altri gruppi cristiani, tra cui il cristianesimo ortodosso orientale e orientale e le religioni non cristiane, non sono cresciuti per gran parte della storia della città perché l'immigrazione era prevalentemente dall'Europa occidentale (che all'epoca era dominata dal cristianesimo occidentale e favorita dalle quote previste dalla legge federale sull'immigrazione). L'Immigrazione e la Nazionalità Act del 1965 ha eliminato le quote, permettendo la crescita di altre religioni.

Secondo uno studio del 2014 del Pew Research Center, il 73% della popolazione dell'area di Houston si è identificata come cristiana, circa il 50% delle quali ha rivendicato affiliazioni protestanti e circa il 19% ha rivendicato affiliazioni cattoliche romane. In tutto il paese circa il 71% degli intervistati è identificato come cristiano. Circa il 20% dei residenti dell'area di Houston non ha rivendicato alcuna appartenenza religiosa, rispetto al 23% a livello nazionale. Secondo lo stesso studio, gli abitanti della zona che si identificano con altre religioni (fra cui ebraismo, buddismo, Islam e Induismo) costituiscono collettivamente circa il 7% della popolazione della zona.

La Lakewood Church di Houston, guidata dal pastore Joel Osteen, è la più grande chiesa degli Stati Uniti. Nel 2010, una megachiesa ha avuto 44.800 partecipanti settimanali, rispetto alle 11.000 del 2000. Dal 2005 occupa l'ex stadio Compaq Center per lo sport. Nel settembre 2010, Outreach Magazine ha pubblicato una lista delle 100 più grandi chiese cristiane negli Stati Uniti, e all'interno della lista c'erano le seguenti chiese della zona di Houston: Lakewood, Seconda Chiesa Battista Houston, Woodlands Church, Church Without Walls e First Baptist Church. Secondo la lista, Houston e Dallas erano legate come la seconda città più popolare per le megachurche.

Concattedrale del Sacro Cuore

L'Arcidiocesi cattolica romana di Galveston-Houston, la più grande giurisdizione cattolica del Texas e la quinta più grande degli Stati Uniti, è stata fondata nel 1847. L'arcidiocesi di Galveston-Houston contesta circa 1,7 milioni di cattolici all'interno dei suoi confini. Tra le altre giurisdizioni cattoliche di spicco vi sono la Chiesa cattolica russa cattolica orientale e quella greca cattolica ucraina.

A Houston si trovano diverse chiese ortodosse orientali e orientali. Gli immigrati provenienti dall'Europa orientale, dal Medio Oriente, dall'Etiopia, dall'India e da altre zone hanno aggiunto alla popolazione ortodossa orientale e orientale di Houston. Nel 2011 in tutto lo Stato del Texas vi erano 32.000 persone che frequentavano attivamente le chiese ortodosse. Nel 2013 Padre John Whiteford, il pastore della chiesa ortodossa di St. Jonah vicino a Spring, ha dichiarato che a Houston ci sono circa 6.000-9.000 cristiani ortodossi orientali. Le giurisdizioni ortodosse orientali e orientali più importanti sono l'arcidiocesi greco - ortodossa d'America, l'arcidiocesi Antiochiana ortodossa del Nord America, la chiesa copta ortodossa di Alessandria e la chiesa etiope ortodossa di Tewahedo.

La comunità ebraica di Houston, stimata a 47.000 nel 2001, è presente in città dal 1800. Gli ebrei Houstonesi sono originari di tutti gli Stati Uniti, Israele, Messico, Russia e altri paesi. Dal 2016 c'erano più di 40 sinagoghe a Greater Houston. Le più grandi sinagoghe di Houston sono la Congregazione Beth Yeshurun, un tempio ebraico conservatore, e le congregazioni ebraiche riformatrici Beth Israel ed Emanu-El. Secondo uno studio condotto nel 2016 dalla Berman Jewish DataBank, nella zona vivevano 51.000 ebrei, un aumento di 4.000 dal 2001.

Houston ha una comunità musulmana ampia e diversificata; è il più grande in Texas e negli Stati Uniti del sud, dal 2012. Si stima che i musulmani rappresentino l'1,2% della popolazione di Houston. Dal 2016, i musulmani della zona di Houston includevano sudasiatici, mediorientali, africani, turchi e indonesiani. Nel 2000 vi erano più di 41 moschee e centri religiosi di fronte, la più grande è la Moschea Al-Noor (Moschea di Luce) della Società Islamica di Greater Houston. Le comunità indù, sikh e buddiste formano una crescente parte della popolazione religiosa dopo ebraismo e Islam. Uno dei più grandi templi indù dell'area metropolitana è il BAPS Shri Swaminarayan Mandir Houston, affiliato alla denominazione Swaminarayan Sampradaya. Del 16% della comunità irreligiosa non ha fatto nulla in particolare, il 3% è agnostico e il 2% ateo.

Houston è riconosciuta a livello mondiale per la sua industria energetica, in particolare per il petrolio e il gas naturale, nonché per la ricerca biomedica e l'aeronautica. Anche le fonti di energia rinnovabili, eolica e solare, stanno crescendo le basi economiche della città. La Houston Ship Channel è anche una gran parte della base economica di Houston. A causa di questi punti di forza, Houston è designata come città globale dal Globalization and World Cities Study Group e dall'azienda di consulenza per la rete e la gestione globale A.T. Kearney. L'area di Houston è il primo mercato statunitense per le esportazioni, superando New York nel 2013, secondo i dati diffusi dalla US Department of Commerce's International Trade Administration. Nel 2012, l'area di Houston-The Woodlands-Sugar Land ha registrato 110,3 miliardi di dollari per le esportazioni di merci. I prodotti petroliferi, i prodotti chimici e le apparecchiature per l'estrazione di petrolio e gas hanno rappresentato circa i due terzi delle esportazioni dell'area metropolitana lo scorso anno. Le tre destinazioni principali per le esportazioni sono state il Messico, il Canada e il Brasile.

L'area di Houston è un centro leader per la costruzione di attrezzature per il campo petrolifero. Gran parte del suo successo come complesso petrolchimico è dovuto al suo trafficato canale navale, il Porto di Houston. Negli Stati Uniti il porto è al primo posto nel commercio internazionale e al 16° posto tra i più grandi porti del mondo. A differenza della maggior parte dei posti, gli alti prezzi di petrolio e benzina sono vantaggiosi per l'economia di Houston, dal momento che molti dei suoi residenti sono impiegati nell'industria energetica. Houston è il punto di partenza o di arrivo di numerosi oleodotti, gasdotti e prodotti.

Nel 2016, il prodotto interno lordo (PIL) dell'area della metropolitana di Houston-The Woodlands-Sugar Land è stato di 478 miliardi di dollari, il che lo rende il sesto posto tra le aree metropolitane degli Stati Uniti e più grande del PIL dell'Iran, della Colombia o degli Emirati Arabi Uniti. Solo 27 paesi diversi dagli Stati Uniti hanno un prodotto interno lordo che supera il prodotto regionale lordo (BPA) di Houston. Nel 2010, l'industria mineraria (che consiste quasi interamente nell'esplorazione e nella produzione di petrolio e gas a Houston) ha rappresentato il 26,3% del GAP di Houston in forte aumento in risposta ai prezzi elevati dell'energia e a un calo dell'eccedenza mondiale di capacità di produzione di petrolio, seguito dai servizi di ingegneria, dai servizi sanitari e dall'industria manifatturiera.

L'impatto annuale dell'University of Houston System sull'economia dell'area di Houston equivale a quello di una grande azienda: 1,1 miliardi di dollari in nuovi fondi attirati annualmente nell'area di Houston, 3,13 miliardi di dollari in benefici economici totali e 24.000 posti di lavoro locali generati. Questo è in aggiunta ai 12.500 nuovi laureati negli Stati Uniti. System produce ogni anno persone che entrano nella forza lavoro a Houston e in tutto il Texas. Questi laureati tendono a rimanere a Houston. Dopo cinque anni, l'80, 5% dei laureati vive e lavora ancora nella regione.

Nel 2006, l'area metropolitana di Houston si è classificata per prima in Texas e per terza negli Stati Uniti nella categoria dei "Migliori Luoghi di carriera e di affari" di Forbes Magazine. 91 governi stranieri hanno creato uffici consolari nell'area metropolitana di Houston, la terza più alta della nazione. Quaranta governi stranieri mantengono qui uffici commerciali e commerciali con 23 camere di commercio e associazioni professionali attive all'estero. A Houston operano venticinque banche straniere che rappresentano 13 nazioni, fornendo assistenza finanziaria alla comunità internazionale.

Nel 2008, Houston ha ricevuto una posizione di primo piano nella lista di "Best Cities of 2008" di Personal Finance di Kiplinger, che classifica le città sulla loro economia locale, sulle opportunità di lavoro, su costi di vita ragionevoli e sulla qualità della vita. Secondo la rivista Forbes, la città è stata la quarta in classifica per il maggior aumento nell'innovazione tecnologica locale negli ultimi 15 anni. Nello stesso anno, la città si è classificata al secondo posto nella classifica annuale di Fortune 500, prima per la rivista Forbes "Best Cities for College Graduates", e prima nella lista di "Best Cities to Buy a Home". Secondo Forbes, nel 2010 la città è stata classificata come la città migliore per fare shopping.

Nel 2012, la città è stata classificata al primo posto per un assegno di Forbes e alla fine di maggio 2013, Houston è stata identificata come la città più importante dell'America per la creazione di posti di lavoro.

Nel 2013, Houston è stata identificata come la città americana per la creazione di posti di lavoro dall'Ufficio di Statistica degli Stati Uniti, dopo che non è stata solo la prima grande città a riconquistare tutti i posti di lavoro persi durante la precedente crisi economica, ma anche dopo il crollo, sono stati aggiunti più di due posti di lavoro per ciascuno perso. L'economista e vice presidente della ricerca della Greater Houston Partnership, Patrick Jankowski ha attribuito il successo di Houston all'abilità delle industrie immobiliari ed energetiche della regione di imparare dagli errori storici. Inoltre, Jankowski ha affermato che tra il 2008 e il 2010 più di 100 aziende di proprietà straniera hanno trasferito, ampliato o avviato nuove attività a Houston, e che questa apertura alle imprese esterne ha favorito la creazione di posti di lavoro in un periodo in cui la domanda interna era problematica. Sempre nel 2013, Houston è di nuovo apparsa sulla lista di Forbes di "Migliori Luoghi di carriera e di affari".

L'annuale Houston Livestock Show e Rodeo tenutosi all'interno dello stadio NRG

Houston Art Car Parade

Johnson Space Center, 1989

Fontana dell'acquario centrale di Houston nel 2012

Situata nel sud dell'America, Houston è una città diversificata con una comunità internazionale grande e in crescita. L'area metropolitana della Grande Houston ospita circa 1,1 milioni di residenti (21,4%) nati al di fuori degli Stati Uniti, con quasi due terzi della popolazione straniera dell'area originaria del sud del confine tra Stati Uniti e Messico dal 2009. Inoltre, più di un residente straniero su cinque proviene dall'Asia. La città ospita la terza maggiore concentrazione di uffici consolari del paese, che rappresentano 92 paesi.

Molti eventi annuali celebrano le diverse culture di Houston. Il più grande e più lungo è l'annuale Houston Livestock Show e Rodeo, tenutosi tra i primi 20 giorni e la fine di marzo, ed è il più grande show annuale di bestiame e rodeo al mondo. Un'altra grande celebrazione è l'annuale parata del Gay Pride Houston notturna, tenutasi a fine giugno. Altri eventi annuali di rilievo sono il Festival greco di Houston, la Parata d'Arte Auto, l'Auto Show di Houston, il Festival Internazionale di Houston e il Festival d'Arte di Bayou City, che è considerato uno dei cinque festival d'arte più popolari negli Stati Uniti.

La città di Houston è molto apprezzata per la sua variegata cultura del cibo e dei ristoranti. Diverse importanti pubblicazioni hanno ripetutamente nominato Houston una delle "Città americane per il miglior cibo". Houston ha ricevuto il soprannome ufficiale di "Space City" nel 1967 perché si trova nella località di Lyndon B della NASA. Johnson Space Center. Altri soprannomi spesso usati dai locali sono: "Città di Bayou", "Città di Clutch", "Città di Crush", "Città di Magnolia", "Città di H-Town" e "Capitale della cucina del Sud".

Arti e teatro

Centro Hobby per le arti dello spettacolo

Museo delle belle arti di Houston

Il distretto di Houston Theater, situato in centro, ospita nove importanti organizzazioni artistiche e sei sale di performance. Si tratta della seconda concentrazione di seggi teatrali più grande in una zona centrale degli Stati Uniti.

Houston è una delle poche città statunitensi con aziende residenti permanenti, professionali e attive in tutte le principali discipline artistiche: opera (Houston Grand Opera), balletto (Houston Ballet), musica (Houston Symphony Orchestra) e teatro (The Alley Theatre, Theatre under the Stars). Houston ospita anche artisti folk, gruppi d'arte e varie piccole organizzazioni di arti progressiste.

Houston attira molti spettacoli di Broadway, concerti, spettacoli ed esposizioni per diversi interessi. Tra le strutture nel distretto di Teatro ci sono la Jones Hall (la casa dell'Orchestra Sinfonica Houston e la Società per le Arti Spettacolari) e l'Hobby Center for the Performing Arts.

Le istituzioni culturali e le mostre del distretto museo attirano ogni anno più di 7 milioni di visitatori. Tra le strutture più importanti vi sono il Museo delle Arti Fine, il Museo delle Scienze Naturali di Houston, il Museo delle Arti Contemporanee di Houston, il Museo della Stazione di Arte Contemporanea, il Museo dell'Olocausto Houston, il Museo dei Bambini di Houston e lo zoo di Houston.

Situata nei pressi del museo si trovano la collezione Menil, la cappella Rothko, il centro lunatico per le arti e il museo della cappella Byzantine Fresco.

Bayou Bend è una struttura di 14 acri (5.7 ha) del Museo delle Belle Arti che ospita una delle collezioni più importanti d'America di arte decorativa, dipinti e mobili. Bayou Bend è la casa dell'ex filantropo di Houston Ima Hogg.

Il Museo Nazionale di Storia Funerale si trova a Houston, nei pressi dell'aeroporto intercontinentale George Bush. Il museo ospita l'originale papamobile utilizzato da Giovanni Paolo II negli anni '80, oltre a numerosi cuori, espositori di imbalsamazione e informazioni sui famosi funerali.

Gli eventi che si svolgono a Houston ospitano regolarmente concerti locali e turistici rock, blues, country, dubstep e Tejano. Mentre Houston non è mai stata molto conosciuta per la sua scena musicale, la Houston hip-hop è diventata una significativa scena musicale indipendente che è influente a livello nazionale. Houston è il luogo di nascita della tecnica di remixaggio tagliata e avvitata in Hip-hop, sperimentata da DJ Screw della città. Altri artisti Hip-hop della zona sono Slim Thug, Paul Wall, Mike Jones, Bun B, Geto Boys, Trae tha Truth, Kirko Bangz, Z-Ro, South Park Mexico, Travis Scott e Megan Thee Stallion.

Turismo e attività ricreative

Il Distretto Teatrale è un'area a 17 isolati nel centro di Houston nel centro del centro di Bayou Place, dove si trovano i complessi di intrattenimento, ristoranti, film, plazas e parchi. Bayou Place è un grande edificio multilivello con ristoranti, bar, musica dal vivo, biliardi e Sundance Cinema. Il Bayou Music Center organizza concerti dal vivo, spettacoli teatrali e commedie in stand-up. Space Center Houston è il centro visitatori ufficiale della NASA di Lyndon B. Johnson Space Center. Il Space Center ha molte mostre interattive tra cui Moon Rocks, un simulatore shuttle, e presentazioni sulla storia del programma di volo spaziale con l'equipaggio della NASA. Altre attrazioni turistiche sono la Galleria (il più grande centro commerciale del Texas, situato nel distretto di Uptown), la Old Market Square, l'acquario del centro e il Sam Houston Race Park.

Gli attuali Chinatown di Houston e il distretto di Mahatma Gandhi sono due delle maggiori enclavi etniche, che riflettono il trucco multiculturale di Houston. Ristoranti, panetterie, negozi di abbigliamento tradizionale e negozi di specialità si trovano in entrambe le aree.

Houston ospita 337 parchi, tra cui Hermann Park, Terry Hershey Park, Lake Houston Park, Memorial Park, Tranquillity Park, Sesquicentennial Park, Discovery Green, Buffalo Bayou Park e Sam Houston Park. All'interno di Hermann Park ci sono lo zoo di Houston e il Museo di Scienze Naturali di Houston. Sam Houston Park contiene case restaurate e ricostruite che erano state originariamente costruite tra il 1823 e il 1905. E 'stata avanzata la proposta di aprire il primo giardino botanico della città al parco Herman Brown.

Tra le 10 città statunitensi più popolose, Houston ha l'area più totale di parchi e spazi verdi, 56.405 acri (228 km²). La città ha inoltre più di 200 spazi verdi aggiuntivi, per un totale di oltre 19.600 acri (79 km²) gestiti dalla città, incluso l'Arboreto di Houston e il Centro Natura. Il Lee e Joe Jamail Skatepark sono uno skatepark pubblico posseduto e gestito dalla città di Houston, ed è uno dei più grandi parchi di skatepark del Texas costituito da una struttura di 30.000 ft² (2.800 m²) a terra.

Il Gerald D. Il parco di Hines Waterwall - situato nel distretto di Uptown della città - funge da attrazione turistica popolare e per matrimoni e varie celebrazioni. Uno studio del 2011 condotto da Walk Score ha classificato Houston come la 23esima città più percorribile a piedi delle 50 più grandi città degli Stati Uniti.

Il Toyota Center è la casa degli Houston Rockets

Houston ha squadre sportive per ogni grande lega professionale, tranne la National Hockey League. Gli Houston Astros sono una squadra di espansione della Major League Baseball formata nel 1962 (conosciuta come "Colt .45" fino al 1965) che ha vinto la World Series nel 2017 ed è apparsa sia nella World Series 2005 che 2019. E' l'unica squadra MLB ad aver vinto pennanti in entrambe le moderne leghe. Gli Houston Rockets sono un'associazione nazionale di basket con sede in città dal 1971. Hanno vinto due campionati NBA, uno nel 1994 e l'altro nel 1995 sotto la stella Hakeem Olajuwon, Otis Thorpe, Clyde Drexler, Vernon Maxwell e Kenny Smith. Gli Houston Texans sono una squadra di espansione della National Football League formata nel 2002. La Houston Dynamo è un'affiliata della Major League Soccer con sede a Houston dal 2006, che ha vinto due titoli della MLS Cup nel 2006 e nel 2007. La squadra Houston Dash gioca nella National Women's Soccer League. Gli Houston SaberCats sono una squadra di rugby che gioca nella Major League Rugby.

Il NRG Stadium è la casa degli Houston Texans

Minute Maid Park (casa degli Astros) e Toyota Center (casa dei razzi), si trovano nel centro di Houston. Houston ospita il primo stadio a tetto retrattile della NFL con erba naturale, il NRG Stadium (casa dei texani). Il Minute Maid Park è anche uno stadio a tetti retrattili. Anche il Toyota Center ha il più grande schermo per un'arena interna negli Stati Uniti, costruito in concomitanza con l'evento che ospita l'NBA All-Star Game del 2013. BBVA Compass Stadium è uno stadio specifico per il calcio per Houston Dynamo, la squadra di calcio del Texas Southern Tigers e Houston Dash, situato nel centro orientale. Stadium (casa di SaberCats) si trova a South Houston. Inoltre, NRG Astrodome è stato il primo stadio al mondo costruito nel 1965. Altre strutture sportive comprendono Hofheinz Pavilion (Houston Cougars basket), Rice Stadium (Rice Owls football) e NRG Arena. Lo stadio TDECU è il luogo dove gioca la squadra di calcio Cougars dell'Università di Houston.

Houston ha ospitato diversi importanti eventi sportivi: i Giochi della Major League Baseball All-Star del 1968, 1986 e 2004; i Giochi NBA All-Star del 1989, 2006 e 2013; Super Bowl VIII, Super Bowl XXXVIII, e Super Bowl LI, oltre ad aver ospitato le finali NBA del 1981, 1986, 1994 e 1995, avendo vinto le ultime due serie e ospitato le World Series 2017 e 2019. La città ha vinto il suo primo campionato di baseball durante l'evento del 2017. Il 5 febbraio 2017 lo stadio NRG ha ospitato il Super Bowl LI.

La città ha ospitato diversi importanti eventi sportivi professionali e universitari, tra cui l'annuale torneo di golf Houston Open. Houston ospita l'annuale torneo di baseball alla Houston College Classic ogni febbraio, e il Texas Kickoff e Bowl rispettivamente a settembre e dicembre.

Il Gran Premio di Houston, una corsa annuale in auto sul circuito della serie IndyCar, si è tenuto in un circuito temporaneo di 1,7 miglia a NRG Park. L'evento dell'ottobre 2013 si è tenuto utilizzando una versione modificata del corso 2006-2007. L'evento ha avuto un contratto di gara di 5 anni fino al 2017 con IndyCar. In motociclismo, l'Astrodome ha ospitato un campionato di supercross AMA dal 1974 al 2003 e lo stadio NRG dal 2003.

Houston è anche una delle prime città al mondo ad avere un'importante squadra di eSports a rappresentarla, sotto forma di Houston Outlaw. I fuorilegge giocano nella Overwatch League e sono una delle due squadre texane, l'altra è il Dallas Fuel. Houston è anche una delle otto città che hanno una squadra della XFL, gli Houston Roughnecks.

Houston City Hall

La città di Houston ha una forte forma di amministrazione comunale sindaco. Houston è una città governativa di casa e tutte le elezioni municipali in Texas non sono di parte. I funzionari eletti della città sono il sindaco, il controllore della città e 16 membri del consiglio comunale di Houston. L'attuale sindaco di Houston è Sylvester Turner, un democratico eletto a scrutinio non di parte. Il sindaco di Houston funge da amministratore capo, funzionario esecutivo e rappresentante ufficiale della città ed è responsabile della gestione generale della città e del controllo dell'applicazione di tutte le leggi e le ordinanze.

Il consiglio comunale originario di 14 membri (nove distrettuali e cinque grandi cariche) si basava su un mandato del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, entrato in vigore nel 1979. I membri del consiglio di grandi dimensioni rappresentano l'intera città. Secondo la Carta della città, una volta che la popolazione della città ha superato i 2, 1 milioni di abitanti, sono stati aggiunti altri due distretti. Il censimento ufficiale della città di Houston nel 2010 era di 600 persone poco chiare rispetto al numero richiesto; tuttavia, poiché la città avrebbe dovuto crescere oltre i 2,1 milioni di abitanti poco dopo, i due distretti aggiuntivi sono stati aggiunti per le elezioni dell'agosto 2011 e le posizioni sono state occupate.

L'organo di controllo della città è eletto in modo indipendente dal sindaco e dal consiglio. I compiti del controllore sono di certificare i fondi disponibili prima di impegnare tali fondi e di trattare gli esborsi. L'anno fiscale della città inizia il 1 luglio e termina il 30 giugno. Chris Brown è il responsabile del controllo della città, che svolge il suo primo mandato a partire da gennaio 2016.

A seguito del referendum del 2015 a Houston, un sindaco è eletto per un mandato di quattro anni e può essere eletto per due mandati consecutivi. I limiti sono stati guidati nel 1991 dall'attivista politico conservatore Clymer Wright. Durante il periodo 1991-2015, i membri del consiglio comunale e del controllore cittadino sono stati sottoposti a una limitazione di due anni e a tre mandati, mentre il referendum del 2015 ha modificato i termini a due mandati di quattro anni. A partire dal 2017 alcuni membri del consiglio che hanno scontato due mandati e hanno ottenuto un mandato finale avranno ricoperto otto anni di carica, mentre un membro del primo ministro che ha ottenuto una carica nel 2013 può scontare fino a due mandati aggiuntivi ai sensi della precedente legge sul limite di mandato, mentre pochi avranno almeno dieci anni di incarico una volta scaduto il loro mandato.

Memoriale del Dipartimento di Polizia di Houston

Houston è considerata una città politicamente divisa il cui equilibrio di potere spesso oscilla tra repubblicani e democratici. Gran parte delle aree più ricche della città vota repubblicana, mentre la classe operaia e le aree minoritarie votano Democratiche. Secondo l'indagine sulla zona di Houston del 2005, il 68% dei bianchi non ispanici nella contea di Harris sono dichiarati o favoriti repubblicani, mentre l'89% dei neri non ispanici nella zona sono dichiarati a favore dei democratici. Circa il 62% degli ispanici (di qualsiasi razza) della zona sono dichiarati o favorevoli ai democratici. La città è stata spesso conosciuta per essere la città più eterogenea politicamente in Texas, uno stato noto per essere generalmente conservatore. Di conseguenza, la città è spesso un'area contesa per le elezioni nazionali. Nel 2009 Houston è diventata la prima città americana con una popolazione di oltre un milione di cittadini che ha eletto un sindaco gay, eleggendo Annise Parker.

Il Texas ha bandito le città dei santuari, ma il sindaco di Houston, Sylvester Turner, ha detto che Houston non assisterà gli agenti dell'ICE con i raid dell'immigrazione.

Criminalità

Quartier generale del dipartimento di polizia di Houston

Houston ha avuto 303 omicidi nel 2015 e 302 omicidi nel 2016. Nel 2016, secondo le stime ufficiali, ci sarebbero stati 323 omicidi. Invece, non c'è stato alcun aumento del tasso di omicidi di Houston tra il 2015 e il 2016.

Il tasso di omicidi di Houston si è classificato al 46esimo posto tra le città americane con una popolazione superiore a 250.000 abitanti nel 2005 (il tasso pro capite di 16,3 omicidi ogni 100.000 abitanti). Nel 2010, il tasso di omicidi della città (tasso di omicidi pro capite di 11,8 ogni 100.000 abitanti) è stato al sesto posto tra le città americane con una popolazione di oltre 750.000 abitanti (dietro New York City, Chicago, Detroit, Dallas e Philadelphia) secondo il Federal Bureau of Investigation.

Gli omicidi sono diminuiti del 37% da gennaio a giugno 2011, rispetto allo stesso periodo del 2010. Il tasso di criminalità totale di Houston, compresi i crimini violenti e non violenti, è diminuito dell'11%. Il rapporto dell'FBI sui crimini uniformi (UCR) indica una tendenza al ribasso della criminalità violenta a Houston nei dieci e venti anni che terminano nel 2016, il che è coerente con le tendenze nazionali. Questa tendenza verso tassi più bassi di criminalità violenta a Houston include il tasso di omicidi, anche se aveva visto un aumento di quattro anni che è durato fino al 2015. Il tasso di criminalità violenta di Houston è stato superiore dell'8,6% nel 2016 rispetto all'anno precedente. Tuttavia, dal 2006 al 2016, il crimine violento era ancora in calo del 12% a Houston.

Houston è un hub significativo per il traffico di cocaina, cannabis, eroina, MDMA e metamfetamina, a causa delle sue dimensioni e della sua vicinanza a grandi paesi esportatori illegali di droga. Houston è uno dei principali hub del paese per il traffico di esseri umani.

All'inizio degli anni '70, Houston, Pasadena e diverse città costiere erano il luogo degli omicidi di massa di Houston, che a quel tempo rappresentavano il caso più letale di uccisioni seriali nella storia americana.

Nel 1853 la prima esecuzione a Houston avvenne in pubblico al cimitero di Founder nel Quarto distretto; inizialmente il cimitero era il luogo dell'esecuzione, ma dopo il 1868 le esecuzioni si sono svolte nelle strutture carcerarie.

Il primo edificio dell'amministrazione Hattie Mae White; è stato venduto e demolito

Diciannove distretti scolastici esistono nella città di Houston. Il distretto scolastico indipendente di Houston (HISD) è il settimo distretto scolastico più grande degli Stati Uniti e il più grande del Texas. HISD ha 112 campus che fungono da magnete o da avanguardia—specializzati in discipline come professioni sanitarie, arti visive e di spettacolo, e scienze. Ci sono anche molte scuole charter gestite separatamente dai distretti scolastici. Inoltre, alcuni distretti scolastici pubblici hanno anche una propria scuola charter.

L'area di Houston comprende più di 300 scuole private, molte delle quali sono accreditate da agenzie riconosciute dalla Texas Private School Accreditation Commission. Le scuole indipendenti dell'area metropolitana di Houston offrono istruzione da diversi punti di vista religiosi e laici. Le scuole cattoliche della zona di Houston sono gestite dall'Arcidiocesi cattolica romana di Galveston-Houston.

Collegi e università

Quattro università statali distinte si trovano a Houston. L'Università di Houston (UH) è un'università di ricerca di primo livello riconosciuta a livello nazionale ed è l'istituzione faro del sistema dell'Università di Houston. La terza università più grande del Texas, l'Università di Houston ha quasi 44.000 studenti nel suo campus di 667 acri (270 ettari) nel Terzo Ward. L'Università del lago Houston-Clear e l'Università di Houston-centro sono università autonome all'interno dell'Università di Houston System; non sono campus di filiale dell'Università di Houston. Leggermente a ovest dell'Università di Houston è la Texas Southern University (TSU), una delle più grandi e globali università americane storicamente nere con circa 10.000 studenti. La Texas Southern University è la prima università statale di Houston, fondata nel 1927.

All'interno della città si trovano diversi istituti privati di istruzione superiore. La Rice University, l'università più selettiva del Texas e una delle più selettive degli Stati Uniti, è un istituto privato secolare con un alto livello di attività di ricerca. Fondato nel 1912, il campus storico di Rice, di 300 acri (120 ettari), situato vicino a Hermann Park e al Texas Medical Center, ospita circa 4000 studenti universitari e 3000 studenti post-laurea. A nord, nella vicina città, l'Università di San Tommaso, fondata nel 1947, è l'unica università cattolica di Houston. San Tommaso offre un curriculum umanistico per circa 3000 studenti nel suo storico campus di 19 isolati lungo Montrose Boulevard. Nel sudovest di Houston, la Houston Baptist University (HBU), fondata nel 1960, offre lauree e lauree al suo campus di Sharpstown. La scuola è affiliata alla Convenzione Generale dei Battisti del Texas e ha una popolazione studentesca di circa 3.000 persone.

Tre distretti del college della Comunità hanno campus a Houston e nei dintorni. Il Houston Community College System (HCC) serve la maggior parte della Houston propriamente; il suo campus principale e la sua sede centrale si trovano a Midtown. Le parti settentrionali e occidentali dell'area metropolitana sono servite da vari campus del Lone Star College System, mentre la parte sud-orientale di Houston è servita dal San Jacinto College, e una parte nord-orientale è servita dal Lee College. I sistemi della Houston Community College e della Lone Star College sono tra le 10 maggiori istituzioni di istruzione superiore negli Stati Uniti.

Houston ospita anche una serie di scuole di laurea in legge e in sanità. Il Law Center dell'Università di Houston e la Thurgood Marshall School of Law della Texas Southern University sono scuole di diritto pubbliche accreditate con l'ABA, mentre il South Texas College of Law, situato in centro, funge da alternativa privata e indipendente. Il Texas Medical Center ospita un'alta densità di scuole di professionisti della sanità, incluse due scuole di medicina: McGovern Medical School, parte del centro di scienze sanitarie dell'Università del Texas di Houston, e del Baylor College of Medicine, un'istituzione privata altamente selettiva. Prairie View A&M University studia infermiere nel Texas Medical Center. Inoltre, sia la Texas Southern University che l'Università di Houston hanno scuole di farmacia, e l'Università di Houston ospita un collegio di optometria.

• La Texas Southern University, situata nel Terzo Ward, è la prima istituzione pubblica di istruzione superiore a Houston e la più grande HBCU in Texas.

• L'Università di Houston-Downtown, situata nel centro, è la seconda istituzione di istruzione superiore a Houston.

• L'Università di Houston, situata nel Terzo Ward, è un'università pubblica di ricerca di primo livello e la terza istituzione più grande di istruzione superiore in Texas.

• La Rice University, situata nei pressi del Museum District e del Texas Medical Center, è un'università privata di ricerca di primo livello e l'istituzione più selettiva di istruzione superiore in Texas.

L'attuale Chronicle di Houston, prima la sede centrale Houston Post

Le principali emittenti televisive affiliate alla rete sono KPRC-TV (NBC), KHOU (CBS), KTRK-TV (ABC), KRIV (Fox), KIAH (The CW), KTXH (MyNetworkTV), KXLN-DT (Univision) e KTMD-TV (Telemundo). KTRK-TV, KRIV, KTXH, KXLN-DT e KTMD-TV funzionano come stazioni di proprietà e azionate delle loro reti.

L'area metropolitana di Houston-The Woodlands-Sugar Land è servita da una stazione televisiva pubblica e da una stazione radio pubblica. KUHT (Houston Public Media) è un'emittente televisiva appartenente al PBS ed è la prima televisione pubblica negli Stati Uniti. La radio pubblica Houston è finanziata da ascoltatori e comprende una stazione di servizio NPR, KUHF (News 88.7). L'Università di Houston System possiede e detiene licenze di radiodiffusione per KUHT e KUHF. Le stazioni sono state trasmesse dal Melcher Center for Public Broadcasting, situato nel campus dell'Università di Houston.

Houston e la sua area metropolitana sono servite dal Houston Chronicle, l'unico grande quotidiano con ampia distribuzione. Hearst Communications, che possiede e gestisce il Houston Chronicle, ha acquistato le attività del Houston Post, la sua rivale di lunga data e la sua principale concorrenza, quando il Houston Post cessò le attività nel 1995. Il Houston Post era di proprietà della famiglia dell'ex luogotenente governatore Bill Hobby di Houston. L'unica pubblicazione importante al servizio della città è la Houston Press—che era un settimanale alternativo gratuito prima che la distruzione causata dall'uragano Harvey portasse alla pubblicazione il passaggio a un formato online solo il 2 novembre 2017. Altre pubblicazioni importanti sono Houston Forward Times, OutSmart, e La Voz de Houston. Houston Forward Times è uno dei più grandi giornali di proprietà nera dell'area metropolitana e di proprietà della Forward Times Publishing Company. OutSmart è una rivista LGBT di Houston ed è stata classificata come "Best Local Magazine" dalla Houston Press nel 2008. La Voz de Houston è il giornale in spagnolo Houston Chronicle e il più grande della zona.

Medicale

MD Anderson Cancer Center

Houston è la sede del Texas Medical Center, che si definisce il luogo in cui si concentra la più grande concentrazione di istituti di ricerca e di assistenza sanitaria al mondo. Tutte le 49 istituzioni del Texas Medical Center sono organizzazioni senza scopo di lucro. Forniscono cure pazienti e preventive, ricerca, istruzione e benessere locale, nazionale e internazionale. Con oltre 73.600 dipendenti, gli istituti del centro medico comprendono 13 ospedali e due istituti specializzati, due scuole di medicina, quattro scuole di infermieristica e scuole di odontoiatria, sanità pubblica, farmacia e praticamente tutte le carriere legate alla salute. È lì che è stato creato uno dei primi servizi di emergenza aerea, Life Flight, e comunque il più grande, ed è stato sviluppato un programma di trapianto interistituzionale. Verso il 2007, sono stati eseguiti più interventi cardiaci nel Texas Medical Center che in qualsiasi altro luogo del mondo.

Tra gli istituti accademici e di ricerca sanitaria del centro vi sono MD Anderson Cancer Center, Baylor College of Medicine, UT Health Science Center, Memorial Hermann Hospital, Houston Methodist Hospital, Texas Children's Hospital e University of Houston College of Pharmacy.

Negli anni 2000, il Baylor College of Medicine è stato esaminato annualmente nelle prime dieci scuole mediche della nazione; allo stesso modo, il MD Anderson Cancer Center è stato regolarmente classificato come uno dei due migliori ospedali statunitensi specializzati in cure per il cancro dal 1990 da U.S. News & World Report. La Menninger Clinic, un centro psichiatrico, è affiliata al Baylor College of Medicine e al Houston Methodist Hospital System. Con le strutture ospedaliere a livello nazionale e la sede centrale di Houston, nel 2005 il Triumph Healthcare Hospital è stato il terzo maggiore fornitore di cure per acuti a lungo termine a livello nazionale.

Houston è considerata una città dipendente dall'automobile, con un 77,2% di pendolari che guidano da soli per lavorare nel 2016, in aumento rispetto al 71,7% del 1990 e al 75,6% del 2009. Nel 2016, un altro 11,4% degli Houstonici si è messo al lavoro, mentre il 3,6% ha usato il transito pubblico, il 2,1% ha camminato e lo 0,5% ha fatto il biciclo. Secondo uno studio di pendolarizzazione, nel 2012 la lunghezza media del tragitto nella regione era di 12,2 miglia (19,6 km). Secondo l'American Community Survey del 2013, il pendolare medio di lavoro a Houston (città) impiega 26,3 minuti. Uno studio dell'Università Murdoch del 1999 ha scoperto che Houston possedeva sia il più lungo tragitto che la più bassa densità urbana di 13 grandi città americane intervistate, e uno studio di Arcadis del 2017 ha classificato Houston 22° su 23 città americane in termini di sostenibilità dei trasporti. La contea di Harris è uno dei maggiori consumatori di benzina negli Stati Uniti, al secondo posto (dietro la contea di Los Angeles) nel 2013.

Nonostante l'alto tasso di utilizzo di automobili nella regione, gli atteggiamenti nei confronti dei trasporti tra gli Houstoni indicano una crescente preferenza per la percorribilità. Uno studio del 2017 dell'Università Kinder di Rice per la Ricerca Urbana ha scoperto che il 56% dei residenti della contea di Harris preferisce un alloggio denso in un ambiente a uso misto, percorribile a piedi rispetto a un alloggio a famiglia singola in un'area a bassa densità. Una pluralità di intervistati ha inoltre indicato che la congestione del traffico è il problema più significativo che l'area metropolitana deve affrontare. Inoltre, molte famiglie nella città di Houston non hanno un'auto. Nel 2015, l'8,3% delle famiglie di Houston mancava di un'auto, che era virtualmente immutata nel 2016 (8,1%). La media nazionale è stata dell'8,7% nel 2016. Nel 2016 Houston ha prodotto in media 1,59 automobili per famiglia, rispetto a una media nazionale di 1,8.

Strada

Interstate 10/U.S. Interscambio stack Route 90 e Interstate 45 a nord-ovest del centro di Houston

L'area metropolitana della contea di Otto contea di Greater Houston contiene oltre 25.000 miglia (40.000 km) di autostrade, di cui il 10%, o circa 2.500 miglia (4.000 km), è un'autostrada a accesso limitato. L'ampio sistema autostradale della regione di Houston gestisce oltre il 40% delle miglia regionali giornaliere di veicoli (VMT). Le strade terrestri trattano un ulteriore 40% del VMT quotidiano, mentre le strade a pedaggio, di cui Greater Houston ha 180 miglia (290 km), gestiscono quasi il 10%.

La maggiore Houston possiede un sistema autostradale a accesso limitato hub e spoke, in cui diverse autostrade si irradiano dall'esterno dal centro, con strade ad anello che forniscono collegamenti tra queste autostrade radio a distanze intermedie dal centro città. La città è attraversata da tre autostrade interstatali, Interstate 10, Interstate 45 e Interstate 69 (comunemente nota come Route 59 USA), così come da una serie di altre rotte americane e autostrade statali. Le principali autostrade a Greater Houston sono spesso indicate dalla direzione principale o dalla posizione geografica verso cui si spostano. Le autostrade che seguono la convenzione cardinale comprendono la rotta USA 290 (autostrada nord-occidentale), l'interstato 45 a nord del centro (North Freeway), l'Interstate 10 a est di Downtown (East Freeway), la Texas State Highway 288 (SouthFreeway) e l'Interstate 6 9 a sud del centro (Southwest Freeway). Le autostrade che seguono la convenzione di collocazione comprendono l'Interstate 10 a ovest del centro (Katy Freeway), l'Interstate 69 a nord del centro (Eastex Freeway), l'Interstate 45 a sud del centro (Gulf Freeway) e l'autostrada 225 in Texas (La Porte o FreewayPasadena ).

Le superstrade a tre loop forniscono connettività nord-sud e est-ovest tra le autostrade razionali di Greater Houston. L'anello più interno è Interstate 610, comunemente noto come Inner Loop, che circonda il centro medico del Texas, Greenway Plaza, le città di West University Place e Southside Place, e molti quartieri centrali. L'autostrada statale di 88 miglia (142 km), spesso denominata Beltway, forma il circuito intermedio in un raggio di circa 10 miglia (16 km). Un terzo anello di 180 miglia (290 km) con un raggio di circa 25 miglia (40 km), State Highway 99 (la Grand Parkway), è attualmente in costruzione, con sei degli undici segmenti completati nel 2018. I segmenti D completati da G a G forniscono una connessione continua a pedaggio di 70,4 miglia (113,3 km) con accesso limitato tra Sugar Land, Katy, Cypress, Spring e Porter.

Un sistema di strade a pedaggio, gestito dall'autorità stradale della contea di Harris (HCTRA) e dall'autorità stradale della contea di Fort Bend (FBCTRA), offre opzioni aggiuntive per i pendolari regionali. Il pedaggio di Sam Houston, che comprende i continenti di Beltway 8 (a differenza delle strade di fronte, che non sono pedaggio), è il pedaggio più lungo del sistema, che copre l'intera Beltway, ad eccezione di una sezione libera tra Interstate 45 e Interstate 69 vicino all'aeroporto intercontinentale di George Bush. La regione è servita da quattro pedaggi a raggi diversi: una serie di corsie gestite sulla via libera Katy; la Hardy Toll Road, parallela a Interstate 45 a nord del centro fino alla primavera; la Torretta di Westpark, che collega i sobborghi occidentali di Houston a Fulshear; e Fort Bend Parkway, che si collega alla piantagione Sienna. Westpark Tollway e Fort Bend Parkway sono gestiti in modo conattivo con l'Ente stradale Toll della contea di Fort Bend.

Il sistema di superstrade di Houston è monitorato da Houston TranStar, una partnership di quattro agenzie governative incaricate di fornire servizi di trasporto e gestione delle emergenze nella regione.

La rete stradale arteriosa di Greater Houston è stabilita a livello comunale, con la città di Houston che esercita il controllo di pianificazione sia sulla sua area di proprietà che sulla sua giurisdizione extraterritoriale (ETJ). Pertanto, Houston esercita l'autorità per la pianificazione dei trasporti su un'area di 2000 miglia quadrate (5200 km²) su cinque contee, molte volte più grande della sua area aziendale. Il maggiore Thoroughfare e Freeway Plan, aggiornato ogni anno, stabilisce la gerarchia stradale della città, identifica le strade che necessitano di un allargamento e propone nuove strade in aree non servite. Le strade terrestri sono organizzate in quattro categorie, in ordine decrescente di intensità: strade principali, corridoi di transito, strade collettive e strade locali. La classificazione delle strade incide sui volumi di traffico previsti, sulla progettazione delle strade e sulla larghezza di strada corretta. In ultima analisi, il sistema è stato concepito per traghettare il traffico dalle vie di prossimità alle vie principali, che si collegano al sistema autostradale ad accesso limitato. Tra le strade principali della regione figurano Westheimer Road, Memorial Drive, Texas State Highway 6, Farm to Market Road 1960, Bellaire Boulevard e Telephone Road.

Transito

Ferrovia di scorrimento della METROR

La Metropolitan Transit Authority della contea di Harris (METRO) fornisce servizi di trasporto pubblico sotto forma di autobus, ferrovie leggere, corsie ad alta occupazione (HOV) e paratransit in in quindici comuni della regione di Greater Houston e parti della contea di Harris non registrata. L'area di servizio di METRO copre 1.303 miglia quadrate (3.370 km²) con una popolazione di 3,6 milioni di abitanti.

La rete locale di autobus di METRO serve circa 275.000 persone al giorno con una flotta di oltre 1.200 autobus. Nell'anno fiscale 2016, le 75 rotte locali dell'Agenzia contavano quasi 8.900 fermate e hanno visto quasi 67 milioni di scali. Un parco e un sistema di passaggi per i pendolari fornisce servizi di autobus da 34 centri di transito sparsi nelle aree suburbane della regione; questi autobus espresso operano indipendentemente dalla rete locale degli autobus e utilizzano l'ampio sistema di corsie HOV della regione. Il centro medico del Texas e il centro medico hanno i tassi di transito più alti della regione, in gran parte a causa del parco e del sistema di passaggi, con quasi il 60% dei pendolari in ogni distretto che usa il trasporto pubblico per andare al lavoro.

METRO ha iniziato il servizio ferroviario leggero nel 2004 con l'apertura della linea rossa nord-sud di 8 miglia (13 km) che collega il centro centrale, Midtown, il museo, il Texas Medical Center e NRG Park. All'inizio del 2010, sono state aperte due linee aggiuntive, la Linea Verde, che serviva l'East End, e la Linea Viola, che serviva la Terza Parola, e la Linea Rossa è stata estesa a nord a Northline, portando la lunghezza totale del sistema a 22,7 miglia (36,5 km). Due linee ferroviarie leggere tracciate in un sistema a cinque linee approvato dagli elettori in un referendum del 2003 non sono ancora state costruite. La Linea Uptown Line, che si trova lungo il Post Oak Boulevard nella parte Uptown, è stata costruita come linea di transito rapido per autobus, la prima della città, mentre la linea universitaria è stata rimandata a tempo indeterminato. Nel 2016 il sistema ferroviario leggero ha registrato circa 16,8 milioni di prenotazioni nell'anno fiscale 2016.

Il tre settimanale di Amtrak Los Angeles-New Orleans Sunset Limited serve Houston in una stazione a nord-ovest del centro. Nel 2008 erano presenti 14.891 prenotazioni e diritti nel 2012, 20.327 nel 2012 e 20.205 nell'esercizio 2018. Un quotidiano di Amtrak Thruway Motorcoach collega Houston con la Chicago-San Antonio Texas Eagle di Amtrak a Longview.

Ciclatura

Houston ha il maggior numero di commutatori in bicicletta in Texas con più di 160 miglia di percorsi ciclabili dedicati. La città sta attualmente ampliando la sua rete di autostrade e autostrade. Nel 2015, il centro Houston ha aggiunto una pista ciclabile su Lamar Street, che va da Sam Houston Park a Discovery Green. Il consiglio comunale di Houston ha approvato il piano sulla bicicletta di Houston nel marzo 2017, all'epoca inserendo il piano nel codice di ordinanze di Houston. Nell'agosto 2017, il consiglio comunale di Houston ha approvato la spesa per la costruzione di 13 miglia in più di percorsi ciclabili.

Il sistema di condivisione delle biciclette di Houston ha iniziato a funzionare con diciannove stazioni nel maggio 2012. Houston Bcycle (noto anche come B-Cycle), un'organizzazione locale senza scopo di lucro, gestisce il programma di abbonamento, fornendo biciclette e postazioni di attracco, collaborando con altre aziende per mantenere il sistema. Nel 2014 la rete si è estesa a 29 stazioni e 225 biciclette, registrando oltre 43.000 check-out di apparecchiature durante la prima metà dello stesso anno. Nel 2017, Bcycle ha registrato oltre 142.000 check-out ed è stato espanso fino a 56 stazioni di attracco.

Aeroporti

Nuova parte del terminal C, utilizzata esclusivamente da United Airlines, all'aeroporto intercontinentale George Bush

Il Houston Airport System, una branca del governo municipale, controlla il funzionamento di tre importanti aeroporti pubblici della città. Due di questi aeroporti, George Bush Intercontinental Airport e William P. Hobby Airport, offrono servizi di aviazione commerciale a diverse destinazioni nazionali e internazionali e hanno servito 55 milioni di passeggeri nel 2016. Il terzo, Ellington Airport, è la sede della Ellington Field Joint Reserve Base. Nel 2005 l'Amministrazione federale dell'aviazione e lo Stato del Texas hanno scelto il sistema aeroportuale di Houston come "aeroporto dell'anno", in gran parte grazie all'attuazione di un programma di miglioramento degli aeroporti di 3,1 miliardi di dollari per entrambi i principali aeroporti di Houston.

L'aeroporto intercontinentale George Bush (IAH), situato a 23 miglia (37 km) a nord del centro di Houston tra Interstati 45 e 69, è l'ottavo aeroporto commerciale più occupato negli Stati Uniti (per il totale dei passeggeri e dei movimenti di aeromobili) e a 43 nel mondo. Nel 2016 l'aeroporto di cinque terminal, a cinque piste e a 11.000 acri (4.500 ettari) ha servito 40 milioni di passeggeri, tra cui 10 milioni di viaggiatori internazionali. Nel 2006, il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha nominato IAH il più veloce aumento dei dieci aeroporti più popolari degli Stati Uniti. Il centro di controllo del traffico aereo di Houston si trova a Bush Intercontinental.

Houston è stata la sede centrale di Continental Airlines fino alla fusione del 2010 con la United Airlines con sede centrale a Chicago; l'approvazione della fusione è stata concessa nell'ottobre dello stesso anno. Bush Intercontinental è attualmente il secondo hub della United Airlines, dietro l'aeroporto internazionale di O'Hare. Nel 2017 la quota di mercato dell'aviazione commerciale di Houston Airport System detenuta da United Airlines è stata pari a quasi il 60%, con 16 milioni di passeggeri installati. All'inizio del 2007, l'aeroporto intercontinentale Bush è stato chiamato modello di "porto d'ingresso" per i viaggiatori internazionali dalle dogane e dalla protezione delle frontiere statunitensi.

L’aeroporto di William P. Hobby (HOU), noto come aeroporto internazionale di Houston fino al 1967, effettua principalmente voli nazionali e internazionali a breve e medio raggio per 60 destinazioni. La struttura a quattro piste, 1.304 acri (528 ettari), è situata a circa 7 miglia (11 km) a sud-est del centro di Houston. Nel 2015, Southwest Airlines ha lanciato il servizio da un nuovo terminal internazionale all'Hobby verso diverse destinazioni in Messico, America centrale e Caraibi. Si tratta dei primi voli internazionali effettuati da Hobby dall'apertura di Bush Intercontinental nel 1969. La storia dell'aviazione di Houston è stata presentata nel 1940 nel Museo del terminal aereo, situato nel vecchio edificio del terminal sul lato ovest dell'aeroporto. Nel 2009, l'aeroporto di Hobby è stato premiato con due premi per essere uno dei cinque aeroporti più efficienti a livello mondiale e per il servizio alla clientela da parte di Airports Council International.

Il terzo aeroporto municipale di Houston è l'aeroporto Ellington, utilizzato dai settori militare, governativo (compresa la NASA) e dell'aviazione generale.

L'Ufficio del Sindaco per il Commercio e gli Affari Internazionali (MOTIA) è il collegamento della città con le città sorelle di Houston e con l'organizzazione governativa nazionale Sister Cities International. Attraverso le loro relazioni ufficiali città-città, queste associazioni di volontari promuovono la diplomazia interpersona e incoraggiano i cittadini a sviluppare la fiducia e la comprensione reciproche attraverso scambi commerciali, culturali, educativi e umanitari.